Chicago: Angin kencang yang diduga sebagai tornado menerjang Michigan, Kamis (15/3) waktu setempat. Tak ada korban dalam bencana ini. Yang pasti banyak bangunan rusak parah. "Ada beberapa rumah yang rata dengan tanah pada saat ini," kata Operator di Kantor Sheriff Washtenaw County. Bangunan yang rusak terdapat di Dexter, tepat di sebelah utara kota perguruan tinggi Michigan, Ann Arbor.
Stasiun TV lokal menayangkan gambar corong awan yang menerpa pusat kota. Petugas ramalan cuaca menetapkan empat negara bagian dalam kondisi awas atau peringatan, badai hebat. Kekhawatiran masih tinggi di negara yang sering dilanda tornado dua pekan setelah serangkaian angin puting beliung yang bergerak cepat yang ditimbulkan oleh badai besar. Puluhan tewas saat itu kebanyakan di Indiana dan Kentucky.
Sebagian besar wilayah Michigan berada dalam kondisi peringatan badai atau awas. Satu peringatan tornado bagi beberapa bagian Washtenaw County berakhir sebelum pukul 20.00 waktu setempat seperti disampaikan National Weather Service.
Beberapa bagian Indiana, Kentucky dan Tennessee juga berada dalam kondisi awas badai hebat pada Kamis. Petugas ramalan cuaca memperingatkan mengenai angin kencang sampai 70 mil per jam dan sambaran petir yang berbahaya.
Peringatan badai hebat dikeluarkan saat wilayah di sebelah timur Rocky Mountains menghadapi satu hari lagi temperatur yang cukup tinggi. Petugas ramalan di Accuweather.com mengatakan udara hangat membantu memicu badai pada Kamis.
"Udara sangat hangat sehingga kita menghadapi badai yang meningkat seperti jagung yang muncul pada musim panas," kata Dave Samuhel, ahli meteorologi di Accuweather.com seperti dilaporkan Reuters.
Risiko terbesar akibat badai ialah ekor besar dan angin yang menghancurkan. Tapi Weather Service memperingatkan badai hebat dapat dan kadangkala memang menghasilkan tornado. Catatan temperatur tinggi baru untuk hari itu ditetapkan bagi Macon, Georgia, sampai Madison, Wisconsin, hingga Sioux Falls dan South Dakota.
Di Madison, tempat catatan tinggi sebelumnya pada 15 Maret ialah 69 derajat Celcius, temperatur mencapai 81 derajat pada Kamis. Di Chicago, temperatur resmi bagi Bandar Udara Internasional O'Hare pada Kamis sore ialah 79 derajat, lima derajat di atas catatan sebelumnya untuk hari itu. Indianapolis mencapai puncak pada 80 derajat, tiga derajat di atas catatan sebelumnya.
Accuweather.com menyatakan cuaca sangat hangat di Plains akan terus berlanjut sampai pekan depan dan menyebar lebih ke timur hingga beberapa tempat seperti New York City. Di kota tersebut warga sedang menghadapi hari musim semi pada Kamis. Angin berembus dari timur-laut membuat temperatur hari itu berada pada kisaran 40 derajat.
Wallahu A'lam
Wallahu A'lam
